Wie neemt `The Bridge World´over?

Heel, maar dan ook echt heel lang geleden kon je een abonnement voor het leven nemen op `The Bridge World´. Ik ken bridgers die dat gedaan hebben. Sommigen daarvan zijn inmiddels overleden, terwijl het blad nog gewoon bestond. Nu lijkt het erop dat het blad ophoudt te bestaan en daarmee het abonnement voor deze ´levenslange´ abonnees vroegtijdig stopt.

Brad Coles is Editor van Australian Bridge Magazine, `IBPA Bulletin´ en `ABF Newsletter´. In het bulletin van IBPA (International Bridge Press Magazine) valt te lezen:

(vertaald door Wybrand Scheffer)

Redactioneel

Op de website van The Bridge World kondigde Jeff Rubens onlangs aan dat hij na het decembernummer ging stoppen als hoofdredacteur. Hij had sinds januari 1967 aan elk nummer van het blad bijgedragen (de eerste dertig jaar werkte hij er samen met Edgar Kaplan). Dat is van voordat Sgt. Pepper uitkwam, van voordat er een Amerikaanse vlag op de maan staat en van voordat ik geboren werd. De drie daaraan voorafgaande jaren werkte Jeff bij The Bridge Journal.

Een kwalitatief hoogwaardig maandelijks tijdschrift samenstellen is, zeker als het om tastbaar drukwerk gaat, een moeilijke en tijdrovende klus. Het is lastig om mensen te vinden die over de juiste combinatie beschikken van bridgekennis, schrijfvaardigheid en – het allerbelangrijkst – de bereidheid om mee te werken. Ik heb wel een lijstje van mensen die na mijn pensioen het uitgeven van het Australian Bridge Magazine zouden kunnen overnemen, en zij hebben één ding gemeen: dankzij hun talent hebben ze allemaal goedbetaalde banen.

De lezers van The Bridge World hadden geluk dat Jeff al aan het blad meewerkte toen Edgar Kaplan overleed, want anders had het blad waarschijnlijk lang geleden al de route van talloze andere bridgetijdschriften gevolgd.

Het is nog onduidelijk of The Bridge World blijft bestaan, online verder gaat of er helemaal mee ophoudt. Veel mensen hebben uitgesproken dat papier passé is en dat het tijdschrift online moet gaan. Het zal niemand verbazen dat ik het daar niet mee eens ben. Vanaf het begin van mijn bridgecarrière ben ik geabonneerd geweest op elk Engelstalig bridgeblad dat er bestond, ook toen ik me dat in mijn studententijd nauwelijks kon veroorloven. Die bladen zijn vroeg of laat allemaal online gegaan, en vanaf dat moment ben ik ze stuk voor stuk uit het oog verloren. Ik blader daarentegen nog wel regelmatig door de duizenden papieren tijdschriften in mijn boekenkast, en daarin bevinden zich onder andere alle nummers van Jeffs Bridge World.

Voor mijn werk breng ik veel te veel tijd achter computers en op iPads door, en ik ben ervan overtuigd dat veel andere mensen hetzelfde gevoel hebben. Een van mijn hobby’s is lezen, en dat doe ik veel liever in een bibliotheek met een boek in mijn handen dan dat ik weer naar een scherm zit te turen. Naast het voor de hand liggende voordeel van minder tijd online is papier gewoon rustgevender en biedt het een duidelijke scheidslijn tussen werk en vrije tijd. Zelfs ons tijdschrift kent een beperkte gedrukte oplage (verzorgd door Dilip Gidwani) voor abonnees die per se een papieren exemplaar willen ontvangen.

Het kost niet alleen veel tijd om een tastbaar tijdschrift te maken, het is door de snel stijgende porto- en drukwerkkosten ook heel duur. Een maandelijkse uitgave overeind houden vergt aanzienlijke steun van de bridgegemeenschap, want het noodzakelijke aantal abonnees kent een ondergrens.

Het is nooit een geheim geweest dat The Bridge World het moeilijk had, en het is belangrijk dat bridgers steun bieden aan degenen die bridge steunen. In een gemeenschap waar men vaak honderden dollars uitgeeft om aan regionale toernooien deel te nemen en duizenden dollars om aan landelijke evenementen mee te doen, is tien dollar per nummer waarschijnlijk minder dan de fooi die men tijdens een NABC bij het avondeten achterlaat.

Toch waren veel spelers die van de aankondiging van Jeff schrokken voormalige abonnees van The Bridge World. Als zelfs de fanatiekste bridgeliefhebbers het niet meer ondersteunen, mogen ze niet verwachten dat het tijdschrift kan blijven bestaan.

We wensen The Bridge World in zijn volgende verschijningsvorm het allerbeste en we feliciteren Jeff, na 62 jaar dienstverlening aan de bridgewereld, met zijn welverdiende pensioen”.

Jeff Rubens (1941) is een Amerikaanse bridger, editor en schrijver van bridgeboeken. Hij was ruim 60 jaar de drijvende kracht achter The Bridge World .