Bridgemecenas lanceert Onstein Aces

Vorden, . Al tijdens het voor Nederland zo glorieus verlopen wereldkampioenschap bridge in Veldhoven, oktober 2011, verklaarde bridgesponsor Hans Melchers zich bereid de selectie van het Nederlands bridgeteam op volledig professionele basis te ondersteunen. Het einddoel is het WK op Bali in 2013. Melchers eerste stap is de formatie van de Onstein Aces, naar analogie van de roemruchte Dallas Aces, die eind jaren zestig de hegemonie van het mondiale bridge hadden overgenomen van het legendarische Italiaanse Blue Team.

Het gouden Veldhoventeam vormt de basis van de Onstein Aces. Twee van de drie paren - Sjoert Brink-Bas Drijver, Bauke Muller-Simon de Wijs - spelen al in het eerste van Onstein, de zeer succesvolle bridgeclub van Melchers. Zij krijgen contractverlenging aangeboden. Het derde paar - Ricco van Prooijen-Louk Verhees - toont serieuze belangstelling voor een transfer naar Onstein. Melchers is positief gestemd over de contractsbesprekingen met dit paar en voorziet dat Van Prooijen-Verhees gaan spelen voor Onstein 2 samen met Frank en Ton Bakkeren. Het paar Huub Bertens en Berry Westra verlaat de club. Bertens heeft aangegeven zijn bridgeheil te zoeken in de Verenigde Staten.

Mede door de ruimhartige en langjarige ondersteuning van Hans Melchers heeft Nederland zich een plaats verworven aan de top van het internationale bridge. Zijn visie en durf betaalde zich in 1993 al uit toen Nederland in Chili voor het eerst de Bermuda Bowl (wk open) veroverde. Achttien jaar later herhaalde de geschiedenis zich in Veldhoven met de winst van de Bermuda Bowl in eigen land. Dit wk was qua organisatie in handen van de Wereld Bridge Federatie en de Nederlandse Bridge Bond, maar was feitelijk slechts mogelijk door een aanzienlijke financiele injectie van Hans Melchers.

Hans Melchers heeft besloten zijn samenwerking met Eric Laurant te stoppen. Laurant verdiende zijn sporen als bridge-organisator en als captain van het Nederlands open bridgeteam en was ook de bridgepartner van Melchers. Aan alle goede dingen komt ook weer eens een eind aldus Melchers die de mogelijkheden onderzoekt zijn Onstein Aces te laten sparren tegen andere selectieparen. Hij voorziet een mooie synergie tussen zijn spelers en de rest van de Nederlandse top.