Ed Franken
Foto: Elisabeth van Ettinger

Ed Franken stapt op als vrouwencaptain

Den Haag, . Ed Franken stapt op als captain van het Nederlands vrouwenteam. De beslissing van de 65-jarige Haarlemmer viel als donderslag bij heldere hemel. Gedurende veertien jaar behaalde Franken met zijn vrouwen grote internationale successen. Het absolute hoogtepunt was in 2000 toen op de Bermuda?s Nederland de Venice Cup (WK bij de vrouwen) wist te winnen door Amerika met een halve imp verschil te verslaan. Nu hij de pensioengerechtigde leeftijd heeft bereikt vindt Franken het welletjes. Zo langzamerhand wordt ook het leeftijdsverschil te groot met de jonge garde. En die komt er aan, aldus Franken, die het moment niet wil afwachten dat de selectie hem met u gaat aanspreken. Van Franken is bekend dat hij een hechte vriendschapsband heeft met Bep Vriend, Anneke Simons en Jet Pasman, de routiniers van het vrouwenteam. Nu de vrouwenselectie aan het uitbreiden is met een groep jongere speelsters acht Franken het tijd het stokje over te geven aan een jongere captain. Wie dat zal zijn, is op dit moment nog niet bekend. Franken trekt zich niet helemaal terug uit de bridgewereld. Hij houdt zich beschikbaar voor bijzondere projecten. In een eerste reactie verklaarde Bep Vriend het jammer te vinden dat Ed Franken er mee stopt, maar heeft er wel alle begrip voor. Vriend stelde nadrukkelijk dat zij Franken niet te oud vindt voor de job. Ook Anneke Simons betreurt het aftreden van Franken: maar ik begrijp dat het op enig moment tijd is om ruimte te maken voor de volgende generatie, dat zal te zijner tijd ook voor ons gaan gelden. Een alternatief is nog niet aan de orde, ik neem aan dat daartoe vanuit Topbridge actie wordt ondernomen. Graag iemand met verstand van en plezier in bridge, gezellig in de omgang, gevoel voor humor en in staat om alles voor ons prima te regelen. Je snapt wel: zo iemand bestaat niet, dus we moeten concessies doen. Marion Michielsen, teamlid en exponent van de nieuwe generatie, bevestigde dat het grote verschil in leeftijd (ruim 40 jaar) het kweken van een vertrouwensband bemoeilijkt. Toch kon zij het altijd goed vinden met de afgetreden captain en bewonderde hem met name om zijn organisatorische capaciteiten.